28 Juillet 2006

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Thomas Heatherwick et le temple de Kagoshima


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A seulement trente quatre ans, Thomas Heatherwick est déjà un protagoniste de premier plan de l’art et de l’architecture contemporaine.
Ses travaux, de l’urbanisme à l’ingénierie civile, du design industriel au “public art”, sont toujours des oeuvres innovantes et imprévisibles. On pense au Rolling Bridge, à Londres, le pont qui permet le passage des embarcations sur le Grand Union Canal, en s’enroulant sur lui-même, ou au “B of the Bang” de Manchester, une explosion d’acier, haute de 56 mètres et d’un poids de 150 tonnes, dans lequel est concentré l’énergie et l’adrénaline de la tension sportive.

Récemment, le jeune prodige britannique a été employé dans une étude d’un temple bouddhiste, sur commission de M. Uehara, chef spirituel de l’école Shingon du Bouddhisme japonais.
L’oeuvre sera construite sur un léger relief collinaire à Shiroyama, à la périphérie de Kagoshima, un lieu tristement célèbre par la bataille cruelle de 1877 entre les forces armées de l’Empire et les samouraïs rebelles de Saigo Takamori, opposants du processus d’occidentalisation du Japon.
Les gens de l’endroit, de toute façon, retiennent que la présence de M. Uehara a déjà contribué à une purification du site des ombres des anciennes douleurs.

Le projet de l’architecte londonien éclectique a trouvé facilement l’accord des intéressés. Bien que contraint aux limites rigoureuses et aux règles sévères de la conception d’un bâtiment, dont les éléments resteront empreints et conditionnés par le caractère religieux (la position de la statue de Bouddha, l’orientation de l’entrée du temple, l’emplacement de l’Hondo), le fruit du travail de Heatherwick conserve véritablement sa célèbre touche et signe un moment de rupture avec l’architecture classique non seulement des temples orientaux, mais, si l’on peut dire, de chaque lieu de culte.

La solution esthétique finale naît de l’idée centrale de réaliser une structure soudée et unitaire, dans laquelle les fondations, les pilastres, les parois et les lumières, ne sont ni distinguables, ni envisageables séparément. Après un travail initial de modélisation de l’argile, Heatherwick a trouvé ses sources d’inspiration dans une pièce de tissu drapé qui renfermerait à l’intérieur le lieu de culte.

La technique est similaire à ce qui a déjà été expérimenté pour la réalisation, dans le siège central du Wellcome Trust, du "Bleigiessen", une sculpture spectaculaire, composée de 150.000 sphères de verre suspendues sur 27.000 fils d’acier. A cette occasion, partant de l’idée de recueillir les formes incessantes des liquides en mouvement, Heatherwick a dépoussiéré l’ancienne tradition allemande du “Bleigiessen”, qui consiste à prévoir le futur en interprétant les formes étranges obtenues en faisant fondre des morceaux de plomb dans une cuillère, sur la flamme d’une bougie, et en versant immédiatement le plomb fondu sur une assiette contenant de l’eau froide. La sculpture, en effet, reproduit le balayage digital et l’agrandissement à l’échelle d’une des 400 figures différentes obtenues en versant dans l’eau froide de petites quantités de métal en fusion. L’aspect définitif du temple de Kagoshima a également été obtenu en digitalisant, à l’aide d’un scanner laser mis à disposition par une structure hospitalière, une des nombreuses tentatives de modélisation de tissu. Le résultat, est une forme courbe tridimensionnelle sans solution de continuité, que certains n’ont pas manqué de comparer aux lignes du coussin sur lequel est assis chaque statue de Bouddha.

Techniquement, la réalisation d’un design aussi extraordinairement surprenant est possible grâce à une solution simple mais géniale, c’est-à-dire la décomposition du bâtiment en une succession de strates superposées. Ainsi, une série de niveaux de contre-plaqué s’alternent à d’épaisses couches de verre, qui assure une illumination adéquate de l’ensemble, et chacun des étages qui se superposent a un angle qui permet à l’eau de pluie de s’évacuer facilement.


Ripalta Borrelli



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